Tisztességes játék?

Baba a lányoknak, építőkocka a fiúknak; ha bemegyünk egy boltba, egymástól jól elhatárolt területen – olykor külön emeleten – találhatók a portékák a lányok és a fiúk számára, mely a kutatók szerint bizony sokat elmond a nemek közti szakadékról az iskolában.

Mindazonáltal, a korai játék-beállítódást nem kizárólag a szocializáció vagy a marketing okozza. Egy 2005-ös tanulmány fiatal főemlősök játékmódszereit vizsgálta, a Cambridge Egyetem pszichológia professzora, Melissa Hines vezetésével. Mint kiderült, noha számos játékszert kínáltak fel, a nőstény majmok inkább a babák és a puha játékok felé hajlottak, míg a hímek a játékautókat választották.

„Egyértelmű, hogy vannak genetikai tényezők is abban, hogy mivel játszanak a gyermekek. Hisszük, hogy a preferenciák már a születés előtt meghatározottak” – mondta Hines. „A várandós anya férfi és női hormonjainak szintje nagymértékben meghatározza a születendő gyermek hajlamát bizonyos beállítódásokra a játék szempontjából.”

A nemi sztereotip játék hatása a gyermekek jövőbeli tantárgyi preferenciáira és foglalkozási kilátásaira, amely Francis-t a leginkább érdekelte. „Míg a lányok nagyrészt utolérik a fiúkat a matematikában és a tudományok területén, de korántsem sem valószínű, hogy sikerorientáltak lesznek, vagy folytatják tanulmányaikat ezeken a területeken az érettségi után. Ezzel egy időben pedig túlszárnyalják a fiúkat műveltségben és a humán tárgyakban. A korai játszási mód, úgy vélem, bizony döntő fontossággal befolyásolja ezeket a trendeket.”

Bizonyítva kutatási eredményeit, Francis olyan különféle dolgokat vásárolt össze, melyek a vizsgálatai szerint népszerűek az adott korcsoportokban, majd górcső alá vette, részleteiben melyik játékszer bír tanulási potenciállal. Azt találta, hogy a lányos játékokhoz – babák, mackók – bizony nagy képzelőerő és kreativitás szükséges. Egyedül, a teljesen valósághű és életszerű Annabell baba volt az, amely némi tanulási tapasztalattal is kecsegtetett.

„A lányok számára a játék során szerezhető tanulási lehetőségek korlátozottak, és csak minimális része hozható kapcsolatba a készségek fejlesztésével, amely hatással van az iskolai évekre, bár az Annabell baba révén korrekt információkhoz juthattak a csecsemők szükségleteivel és ezek kielégíthetőségével kapcsolatban.”

A fiúk számára sokkal többféle játék választható: autók, akció hősök, népszerű rajzfilm karakterek. Ám míg az „igazi” babák és macik szolid csomagolásban találhatók a polcon, a fiújátékok doboza zsúfolt, tele akcióval, sebességgel, erős színekkel, szavakkal, melyek életre hívják az izgalmat és a férfiasságot. A használati utasítás gyakran technikai jellegű, mely igényli a fiúgyerekek olvasási gyakorlottságát, emellett tudást és tapasztalatot kínálnak a szerkezeti felépítettség és a technológia szempontjából.

„A fiúkat az akció, a cselekvés, a technológia világába hajtják, a számukra készült játékok ösztönöznek, ingerelnek” – mondta Francis.